[한 줄 요약] AI 기술을 활용해 전 세계 해저에 숨겨져 있던 73개의 새로운 화산 칼데라를 찾아냈다는 소식입니다.
2026년 7월 6일자 기사 기준,
깊은 바다 아래에는 우리가 미처 알지 못했던 거대한 자연의 힘이 숨어 있습니다. 상상 속 괴물이 아니라, 해저 지형을 근본적으로 변화시키는 강력한 화산 활동이 그 주인공입니다. 대부분의 지구 화산 활동은 수중에서 일어나지만, 그 흔적은 그동안 대부분 베일에 싸여 있었습니다.
최근 프랑스 파리-사int클리 대학교의 안드레아 베롤리노(Andrea Verolino) 박사가 이끄는 연구팀은 AI 기술을 활용한 해저 탐사를 통해, 그동안 알려지지 않았던 73개의 새로운 화산 칼데라를 식별해냈습니다.
칼데라는 화산 내부의 마그마 방이 비워지면서 지표면이 함몰되어 만들어진 거대한 분지 형태의 지형을 말합니다. 일부는 이미 활동을 멈춘 상태지만, 어떤 것들은 언제든 다시 폭발할 가능성이 있는 화산 시스템을 나타내기도 합니다. 특히 2022년 통가 화산 폭발 사례처럼 해저 칼데라의 분출은 쓰나미와 충격파를 발생시켜 수천 킬로미터 떨어진 곳까지 피해를 줄 수 있어 주의가 필요합니다.
연구팀은 원래 화성의 충돌구를 탐지하기 위해 개발된 알고리즘을 해저 지형도에 적용하는 방식을 사용했습니다. 처음에는 약 87,435개의 후보지를 찾아냈지만, 정밀한 필터링과 수동 검토 과정을 거쳐 최종적으로 78개의 유력한 칼데라를 압축해냈습니다. 이 중 5개는 이미 알려진 곳이었으며, 나머지 73개는 이번에 새롭게 발견된 것입니다.
이번 발견은 기존에 알려진 해저 칼데라 숫자를 3배 이상 늘리는 엄청난 성과입니다. 연구팀은 이번 조사를 통해 발견된 칼데라들이 해양 화산 재해를 이해하고, 향후 전 지구적인 화산 평가 및 대비 능력을 높이는 데 결정적인 토대가 될 것이라고 강조했습니다.